Von einem Recyclingweltmeister Deutschland spricht schon länger niemand mehr. Aber es stellt sich dennoch die Frage, wo Deutschland im internationalen Vergleich in der Kreislaufwirtschaft positioniert ist. Anhand von Patentanmeldungen hat Prognos im Auftrag der Bertelsmann Stiftung versucht, mit der Studie „Innovationsanalyse zur Circular Economy" diese Frage zu beantworten.
Der Ausbau der Elektromobilität verlagert die industrielle Wertschöpfung hin zu Batterien und kritischen Rohstoffen wie Lithium, Nickel, Kobalt und Graphit, die zu strategischen Ressourcen werden. Elektrofahrzeuge benötigen deutlich mehr mineralische Rohstoffe als Verbrenner, was Kostenrisiken sowie ökologische und soziale Herausforderungen in globalen Lieferketten verstärkt. Die bisher lineare Batterie-Wertschöpfung gerät dadurch an ihre Grenzen. Recycling ist ein wichtiger Lösungsbaustein, kann den steigenden Materialbedarf kurzfristig jedoch nicht allein decken. Der Bericht „Leading the charge: Turning risk into reward with a circular economy for EV batteries and critical materials" der Ellen MacArthur Foundation zeigt, dass ein systemischer Ansatz erforderlich ist, der Recycling mit Batterie-Design, Nutzung, Zweitnutzung und neuen Geschäftsmodellen verbindet.
Biogene Abfälle und Reststoffe gewinnen im Zuge der Transformation hin zu einer klimaneutralen Kreislaufwirtschaft zunehmend an Bedeutung. Der Bericht „Verwertung biogener Abfälle und Reststoffe - Kohlenstoffquelle, Bioenergie & negative Emissionen" vom Deutschen Biomasseforschungszentrum beleuchtet aktuelle Entwicklungen, technologische Ansätze und politische Rahmenbedingungen entlang der stofflichen und energetischen Verwertung biogener Reststoffe und zeigt auf, welche Rolle die Abfall- und Kreislaufwirtschaft künftig für Defossilisierung, Ressourceneffizienz und eine zirkuläre Bioökonomie einnimmt. Der Bericht wurde in „Österreichische Wasser- und Abfallwirtschaft" veröffentlicht.
Sozusagen in letzter Minute hat die Bundesregierung ihr „Klimaschutzprogramm 2026" vorgelegt. Das Programm musste spätestens 12 Monate nach Aufnahme der Regierungsgeschäfte vorgelegt werden. Herausgekommen ist erwartungsgemäß ein bunter Strauß an Maßnahmen. Ob die alle greifen werden, ist allerdings vor allem aufgrund der sonstigen Politik der Bundesregierung mehr als fraglich.
Mit dem Zero Pollution Action Plan verfolgt die Europäische Union das Ziel, Umweltverschmutzung bis 2050 auf ein für Mensch und Natur unschädliches Niveau zu reduzieren. Die von der Europäischen Kommission vorgelegte Halbzeitbewertung zeigt, dass in einzelnen Bereichen bereits deutliche Fortschritte erzielt wurden, zugleich aber strukturelle Defizite in Umsetzung, Governance und Politikintegration fortbestehen.
Die europäische Gesetzgebung sieht die verbindliche Einführung einer erweiterten Herstellerverantwortung für Textilien vor. Die Bundesregierung will diese Vorgabe mit einem deutschen Textilgesetz erfüllen. Mit dem Positionspapier „Eckpunkte zur Einführung einer erweiterten Herstellerverantwortung für Textilien" hat das BMUKN nun einen ersten Vorschlag zur konkreten Umsetzung gemacht.
Der vom Weltwirtschaftsforum vorgestellte Bericht "Nature Positive: Role of the Technology Sector" positioniert die Digital- und Technologiebranche als potenziell Schlüsselakteure beim Schutz der Biodiversität und natürlichen Ressourcen. Der Bericht ist in die internationale "Nature Positive"-Erzählung eingebettet, die seit dem Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework zunehmend als Leitprinzip für Wirtschaft und Politik dient. Laut dem Bericht sollte der Technologiesektor nicht nur seine eigenen Umweltbelastungen verringern, sondern auch durch Digitalisierung, Datenverfügbarkeit und Effizienzgewinne zur ökologischen Transformation anderer Branchen beitragen. Diese Perspektive ist ehrgeizig - und von unmittelbarer Bedeutung für die Kreislauf- und Abfallwirtschaftsbranche.
Steigende Abfallmengen, ambitionierte Recyclingquoten und wachsender Kostendruck stellen Kommunen und Entsorgungsunternehmen vor grundlegende Herausforderungen. Künstliche Intelligenz und das Internet der Dinge eröffnen neue Wege, Sammlung, Sortierung und Stoffstromsteuerung effizienter, transparenter und nachhaltiger zu gestalten. Die Studie „Revolutionizing urban solid waste management with AI and IoT: A review of smart solutions for waste collection, sorting, and recycling" eines saudi-arabischen Wissenschaftlers zeigt, wie sich digitale Systeme vom technologischen Zusatznutzen zum strategischen Schlüssel für die Kreislaufwirt-schaft entwickeln können.
Und wieder einmal will die EU Dinge beschleunigen. Diesmal soll es mit dem „Industrial Ac-celerator Act" um ausgewählte industrielle Sektoren gehen. Dabei stehen vor allem die öffent-liche Beschaffung und Genehmigungsverfahren im Fokus.
Eigentlich können sich alle auf eine Kreislaufwirtschaft einigen, so richtig funktionieren will sie aber trotzdem nicht. Yannik Gehlen von der TU Darmstadt argumentiert in seinem Aufsatz „Zwischen Systemwandel und Selbsttäuschung: Vier Thesen zur Ambivalenz der Kreislaufwirtschaft", dass für das Gelingen der Kreislaufwirtschaft ein „kultureller Perspektivwechsel" die Grundlage ist.
Digitalisierung, künstliche Intelligenz und der fortlaufende Übergang zu einer klimaneutralen Wirtschaft verändern weltweit Geschäftsmodelle, Produktionsprozesse und Berufsprofile. Der Bericht "Future of Jobs" des Weltwirtschaftsforums zeigt, wie sehr sich der Arbeitsmarkt bis 2030 verändern wird.
Recycling war schon lange mehr als nur Abfallrecycling. Mit immer strengeren regulatorischen Anforderungen, steigenden Recyclingquoten und dem Druck, zu dekarbonisieren, verändert sich die Rolle der Branche grundlegend. Was gebraucht wird, sind nicht nur effiziente Prozesse, sondern auch die Fähigkeit, funktionierende zirkuläre Ökosysteme aufzubauen und zu steuern. Die Studie "A dynamic capabilities framework for building circular ecosystems by focal firms" von spanischen und brasilianischen Forschern zeigt, welche strategischen Kompetenzen Unternehmen dafür benötigen und warum insbesondere Recyclingunternehmen eine Schlüsselrolle in diesem Prozess spielen können.
Was vor über 20 Jahren als ambitioniertes Recyclingprojekt begann, entwickelt sich nun zu einem Durchbruch: In Europa steht die Inbetriebnahme einer der weltweit größten Recyclinganlagen für Kunststoffe aus Auto-Schredder-Rückständen (ASR) unmittelbar bevor - ein Meilenstein, der die Automobil- und Recyclingbranche grundlegend verändern wird. Bislang lag der Fokus der Anlage auf der Rückgewinnung hochwertiger Metalle für die industrielle Wiederverwertung. Nun folgt der entscheidende nächste Schritt: der Einstieg in das industrielle Kunststoffrecycling auf bisher unerreichtem Niveau. Damit wird erstmals ein geschlossener, skalierbarer und qualitativ hochwertiger Recyclingkreislauf für Kunststoffe aus Altfahrzeugen Realität. Dieses Konzept markiert einen Wendepunkt. Kunststoff aus Altfahrzeugen (End-of-Life Vehicles, ELV) wird vom Abfallprodukt zum strategischen Rohstoff der Automobilindustrie.
Die Studie „Treibhausgas-Szenarien für die langfristige Budgetprognose 2025" des österreichischen Umweltbundesamtes 2025 zeigen deutlich: Österreich wird selbst bei zusätzlichen Maßnahmen seine Klimaziele bis 2030 voraussichtlich verfehlen.
E-Schrott zählt zu den wertstoffreichsten, zugleich aber technisch anspruchsvollsten Abfallströmen welt-weit. Angesichts steigender Rohstoffpreise, wachsender Mengen und verschärfter Umweltanforderungen geraten klassische, chemikalien-intensive Recyclingverfahren zunehmend unter Druck. Reagenzienfreie Technologien, die auf physikalischen Trennprinzipien basieren, versprechen höhere Energieeffizienz, geringere Emissionen und neue Wege in der urbanen Rohstoffgewinnung. Die Studie „Review of Rea-gent-Free Electronic Waste Recycling: Technology, Energy, Materials and Spatial Effects" von Wissen-schaftler*innen aus Kasachstan und Kroatien analysiert den Stand der Technik und bewertet industrielle Perspektiven. Die Studie wurde in „Recycling" veröffentlicht.
